Con el paso del tiempo cada vez más viajeros están descubriendo la magia de los cielos nocturnos. El astroturismo, que en su día fue una actividad de nicho para astrónomos o campistas aficionados, se ha convertido en un término de moda para la planificación de viajes. Es una experiencia que combina ciencia, cultura y aventura al observar el cielo nocturno en lugares con mínima contaminación lumínica. No solo permite admirar estrellas, planetas y fenómenos astronómicos, sino que también es una oportunidad para conectar con el conocimiento sobre el cosmos.

• ¿Qué es el Astroturismo?
• Astronomía en la Cultura Inca
• Importancia del Astroturismo
• ¿Qué lugares visitar por Astroturismo en Cusco?
  • Valle Sagrado de los Incas
  • Siete Lagunas (Ausangate)
  • Ausangate
  • Sacsayhuamán
  • Tres Cruces de Oro (Paucartambo)
  • Salkantay
  • Waqrapukara
• Recomendaciones
• Preguntas frecuentes

Turistas observando la constelación y las estrellas

El astroturismo en Cusco no solo es una ventana al universo, sino también una oportunidad para promover el turismo sostenible. Este tipo de turismo fomenta prácticas responsables, como el uso de energía eficiente, la reducción de la contaminación lumínica y el respeto por las tradiciones culturales andinas. Además, al elegir operadores turísticos comprometidos con la sostenibilidad, los visitantes ayudan a preservar los cielos oscuros y los paisajes naturales que hacen de Cusco un destino único en el mundo. El astroturismo, en esencia, nos invita a reconectar con el universo de una manera que beneficia tanto a las personas como al planeta.

¿Qué es el Astroturismo?

El astroturismo se define como una experiencia de viaje centrada en la observación y conexión con los cielos estrellados y los fenómenos celestiales, como la contemplación de constelaciones, planetas, lluvias de meteoros o eventos únicos como eclipses solares y lunares. Esta práctica, que combina el asombro científico con la belleza natural, ha ganado popularidad en los últimos años, especialmente en destinos con condiciones ideales para la observación astronómica.

Este tipo de turismo no solo busca cielos despejados y libres de contaminación lumínica, sino que también promueve actividades como recorridos nocturnos, caminatas bajo la luz de la luna, talleres de fotografía astronómica e incluso retiros de bienestar para aprovechar la tranquilidad y la conexión espiritual que ofrecen las noches oscuras.

Preparando el telescopio para observar las constelaciones

Astronomía en la Cultura Inca

Los incas usaban el cielo como un calendario natural. Identificaban constelaciones y fenómenos celestes para regular sus ciclos agrícolas y ceremonias religiosas. Este profundo conocimiento astronómico permitió a los incas sincronizar su vida cotidiana con los ritmos del cosmos, asegurando la prosperidad de sus cultivos y fortaleciendo su conexión con la naturaleza y sus deidades (Astronomía y calendario de los Incas). Creían que los astros eran seres sagrados con una relación directa con la vida en la Tierra. Entre sus observaciones más notables están:

• La Cruz del Sur, utilizada como referencia de ubicación y orientación, ayudaba a los incas a determinar las estaciones y guiar sus viajes.
• Las constelaciones oscuras, formadas por las sombras en la Vía Láctea, eran fundamentales en la cosmovisión andina. Entre ellas destacan:
  • Yacana (la llama cósmica), que representaba una llama con sus crías bebiendo de un río celestial. Su aparición en ciertas épocas indicaba momentos clave para la agricultura y la ganadería.
  • Mach’acuay (la serpiente), asociada a la salud y la prevención de plagas en los cultivos.
• Los solsticios y equinoccios, que eran momentos clave en el calendario agrícola y ceremonial. Lugares como el Qoricancha y Machu Picchu fueron diseñados con alineaciones precisas para registrar estos eventos. Por ejemplo, en el Templo del Sol de Machu Picchu, la luz del sol penetra por una ventana específica durante el solsticio de junio, marcando el inicio de un nuevo ciclo agrícola.

Proyección de constelaciones

Importancia del Astroturismo

Con la contaminación lumínica creciendo a un ritmo alarmante, no es extraño que la gente se interese por experimentar las noches oscuras, algo que pocos de nosotros tenemos el privilegio de disfrutar. Un asombroso 99% de la población mundial vive actualmente bajo cielos nocturnos contaminados en algún grado por luz artificial. El astroturismo no solo genera conciencia y aprecio por el entorno nocturno, sino que también crea incentivos económicos para que las comunidades preserven sus cielos oscuros.

El astroturismo no solo ofrece una experiencia única y enriquecedora para los viajeros, sino que también tiene el potencial de generar importantes beneficios sociales, económicos y ambientales. Al promover esta actividad, podemos aprender de los éxitos y desafíos del turismo diurno tradicional para impulsar el crecimiento de la industria del astroturismo de manera responsable y sostenible.

Personas observando las estrellas a través del telescopio

¿Qué lugares visitar por Astroturismo en Cusco?

La claridad del cielo cusqueño, junto con sus increíbles destinos en medio de la naturaleza, te brindan la oportunidad de conocer más de un lugar astroturístico en tu visita a Cusco. A continuación, te presentamos los más impresionantes.

Valle Sagrado de los Incas

El Valle Sagrado, es un extenso valle rodeado de montañas, ríos y pueblos pintorescos como Pisac, Ollantaytambo y Urubamba. Este lugar fue fundamental para los incas debido a su fertilidad y su conexión con el cosmos.

El Valle Sagrado es uno de los mejores destinos para el astroturismo en Cusco debido a sus cielos despejados y su baja contaminación lumínica. Aquí, los visitantes pueden observar la Vía Láctea, constelaciones como la Cruz del Sur y planetas como Júpiter y Saturno con una claridad impresionante. Además, muchos tours incluyen charlas sobre la astronomía inca, que utilizaba las estrellas para guiar sus actividades agrícolas y rituales.

Siete Lagunas (Ausangate)

Las Siete Lagunas en el Ausangate son un conjunto de origen glaciar ubicadas en las faldas del nevado Ausangate, una de las montañas más sagradas para los incas. Este destino, situado a más de 4,500 msnm, es conocido por sus aguas cristalinas y sus colores vibrantes, que van desde el turquesa hasta el esmeralda.

La altitud y la ausencia de contaminación lumínica hacen de las Siete Lagunas un lugar excepcional para la observación de estrellas. Aquí, la Vía Láctea se refleja en las aguas de las lagunas, creando un efecto mágico. Además, el Ausangate es un lugar sagrado en la cosmovisión andina, lo que añade un componente espiritual a la experiencia.

Una de las siete lagunas del Ausangate

Ausangate

El nevado Ausangate, con sus 6,384 metros de altura, es la quinta montaña más alta del Perú y un lugar sagrado para los incas. Rodeado de glaciares, lagunas y comunidades quechuas, este destino es uno de los más impresionantes de la región.

El Ausangate ofrece una de las experiencias más auténticas de astroturismo en Cusco. Su altitud y ubicación remota garantizan cielos extremadamente oscuros y despejados. Durante la noche, es posible observar constelaciones, planetas y fenómenos como la Vía Láctea con una nitidez incomparable. Además, las comunidades locales organizan ceremonias nocturnas que conectan a los visitantes con la cosmovisión andina.

Sacsayhuamán

Sacsayhuamán es una impresionante fortaleza inca ubicada a las afueras de Cusco. Con sus enormes muros de piedra y su diseño en forma de cabeza de puma, este sitio arqueológico es uno de los más importantes de la región.

Sacsayhuamán no solo es un lugar histórico, sino también un destino ideal para el astroturismo. Desde aquí, se pueden observar constelaciones como la Cruz del Sur y la Vía Láctea con gran claridad. Además, el sitio está alineado con eventos astronómicos como los solsticios, lo que lo convierte en un lugar perfecto para aprender sobre la astronomía inca.

Tres Cruces de Oro (Paucartambo)

Tres Cruces de Oro es un mirador natural ubicado en la provincia de Paucartambo, a unos 110 km de Cusco. Este lugar es famoso por su espectacular amanecer, conocido como el «Amanecer de los Dioses», donde el sol parece emerger entre las nubes.

Aunque es más conocido por sus amaneceres, Tres Cruces de Oro también ofrece una experiencia única de astroturismo. Durante la noche, el cielo se llena de estrellas, y la altitud (3,700 msnm) permite una observación clara de constelaciones y planetas. Además, el lugar tiene un aura mística que atrae a quienes buscan una conexión espiritual con el cosmos.

Salkantay

El Salkantay, con sus imponentes 6,271 metros de altura, es una de las montañas más sagradas y majestuosas de los Andes peruanos. El Salkantay ofrece una de las experiencias más espectaculares de astroturismo en Cusco.

Su ubicación remota y su altitud garantizan cielos extremadamente oscuros y despejados, ideales para la observación de estrellas, constelaciones y la Vía Láctea. Durante la noche, el reflejo de las estrellas en las lagunas glaciares cercanas crea un efecto mágico que parece sacado de un sueño. Además, la energía espiritual del Salkantay lo convierte en un lugar perfecto para realizar ceremonias andinas bajo las estrellas, conectando a los visitantes con la naturaleza y el cielo.

Turistas en la falda del nevado Salkantay

Waqrapukara

Waqrapukara, que en quechua significa «cuerno retorcido», es un impresionante sitio arqueológico ubicado en el distrito de Acos, a unas 3 horas de Cusco. Este complejo, menos conocido que otros destinos turísticos de la región, se encuentra en lo alto de una montaña y está rodeado de paisajes espectaculares, como cañones profundos y ríos serpenteantes.

Es un destino ideal para el astroturismo debido a su ubicación remota y su altitud (aproximadamente 4,300 msnm), que garantizan cielos oscuros y despejados. Además, su atmósfera tranquila y alejada del bullicio turístico permite una conexión. Muchos visitantes describen la experiencia como mágica, especialmente cuando las estrellas iluminan las formaciones rocosas y las ruinas incas.

Recomendaciones

• Considera la época ideal del año para su visita, la temporada seca (abril a octubre) es ideal para cielos despejados.
• Aclimátate a la altitud de Cusco (3,400 metros sobre el nivel del mar) antes de realizar actividades exigentes. Tómate al menos un día para descansar.
• Si planeas hacer trekking o acampar en lugares como el Salkantay o el Ausangate, asegúrate de estar en buena condición física.
• Lleva alimentos energéticos y fáciles de preparar, como frutos secos, barras de cereal y chocolates.
• Mantente hidratado, pero evita el alcohol, ya que puede empeorar los efectos de la altitud.
• Contrata tours especializados en astroturismo para una experiencia más segura y enriquecedora.
• Infórmate sobre las condiciones climáticas y lleva equipo para la lluvia si es necesario.
• Evita la contaminación lumínica usando solo la luz necesaria y apagando dispositivos electrónicos innecesarios.
• Participa en ceremonias andinas con respeto, valorando la conexión espiritual que los locales tienen con el cosmos.
• Disfruta de momentos de silencio y contemplación bajo las estrellas, reconectando con la naturaleza y el universo.
• Compra productos artesanales y servicios de guías locales para contribuir al desarrollo económico de la región.
• Sé consciente de tu impacto ambiental y sigue prácticas responsables durante tu viaje.

Preguntas frecuentes

• 1) ¿Qué es el astroturismo?

  El astroturismo es una forma de turismo que se centra en la observación y apreciación del cielo nocturno, incluyendo estrellas, constelaciones, planetas y fenómenos astronómicos como la Vía Láctea, lluvias de meteoros o eclipses.

• 2) ¿Por qué Cusco es un buen destino para el astroturismo?

  Cusco es ideal para el astroturismo debido a su altitud (más de 3,400 msnm), que proporciona cielos más despejados y cercanos a las estrellas. Además, la contaminación lumínica es mínima en zonas rurales y su legado inca incluye una profunda conexión con la astronomía, enriqueciendo la experiencia.

• 4) ¿Qué destinos en Cusco son ideales para el astroturismo?

  Algunos de los mejores destinos incluyen el Valle Sagrado, Siete Lagunas (Ausangate), Salkantay, Sacsayhuamán, Tres Cruces de Oro (Paucartambo) y Waqrapukara.

• 5) ¿Puedo hacer astroturismo por mi cuenta o necesito un guía?

  Aunque es posible hacer astroturismo por tu cuenta, es recomendable contratar un guía o tour especializado. Los guías no solo te llevarán a los mejores lugares, sino que también te explicarán la conexión entre la astronomía y la cultura inca, enriqueciendo tu experiencia.

• 6) ¿Puedo ver la Vía Láctea desde Cusco?

  Sí, la Vía Láctea es visible desde Cusco, especialmente en lugares con cielos oscuros como el Valle Sagrado, el Ausangate o las Siete Lagunas.

• 7) ¿Cómo puedo minimizar mi impacto ambiental durante el astroturismo?

  Puedes reducir tu impacto ambiental siguiendo estas prácticas:

  • Usa linternas de luz roja para no afectar la visión nocturna ni molestar a la fauna.
  • Lleva bolsas para residuos y practica el principio de «leave no trace» (no dejar rastro).

• 8) ¿Hay actividades culturales relacionadas con el astroturismo en Cusco?

  Sí, muchas experiencias de astroturismo en Cusco incluyen actividades culturales, como:

  • Ceremonias andinas: Ofrendas a la Pachamama (Madre Tierra) o al Inti (Sol) bajo las estrellas.
  • Charlas sobre astronomía inca: Aprendizaje sobre cómo los incas usaban las estrellas para la agricultura y la religión.
  • Visitas a sitios arqueológicos: Lugares como Sacsayhuamán, alineado con eventos astronómicos.

• 9) ¿Cómo contribuye el astroturismo al turismo sostenible?

  El astroturismo promueve el turismo sostenible al fomentar la conservación de los cielos oscuros y reducir la contaminación lumínica. También apoya a las comunidades locales a través de empleos y servicios turísticos.

Consejos de gente que ha estado allí

Cusco

Por: David S.

“Noches de estrellas y magia“

“El astroturismo en Cusco es una experiencia que te conecta con el universo de una manera única. Participé en una sesión de observación de estrellas en el Valle Sagrado, donde el cielo se convirtió en un lienzo lleno de constelaciones. Terminé maravillado, con una sensación de paz y conexión que nunca antes había experimentado. Altamente recomendable. Les aconsejo llevar ropa abrigada y una linterna de luz roja para disfrutar al máximo esta experiencia bajo las estrellas.“

Por Ticket Machu Picchu – Ultima actualización, 25 febrero, 2025